水肿是慢性肾炎最为常见的症状之一。水肿的程度可轻可重，轻者有体重增加或清晨眼睑肿胀；重者可见全身明显水肿，甚至有胸腹水、腹腔积液，从而导致体重增加数十公斤。肾炎水肿持续的时间长，容易反复出现并且会越来越严重，如果不能有效控制病情，最终将发展为肾衰竭和尿毒症。
那么，怎么治疗慢性肾炎水肿才更有效呢？
通过我二十多年的临床经验总结发现：肾炎初期水肿，邪盛而正气不衰，治疗比较容易。至慢性阶段则大多均属虚证，治疗上比较困难。
要细心：宣肺健脾，各有所宜
我认为，肺主皮毛，宣肺发表则肺气得开，三焦水道通利，水湿得下，患者尿量明显增多，有效缓解水肿。临床常用越婢汤、麻黄附子细辛汤来宣肺利水消肿。但此种宣肺利水法只适用于病程较短，或有咳嗽、脉浮等肺经症状，或有恶寒、发热等合并外感症状的患者。而对于病程较长、脾虚的慢性肾炎患者并不适宜。
病程长且兼有脾虚症状的患者怎样治疗更有效呢？张生主任认为肾炎患者脾虚常常表现为面色苍白，四肢浮肿，身重肢沉，纳呆便溏，腹胀尿少，疲乏无力，苔白脉弱。针对这类患者就要采用健脾利湿法，如五皮饮、五苓散、防已黄芪汤、胃苓汤等等。更重要的是，在健脾利湿的基础上要加行气的药，因为水和气是同类，消肿以气化为关键，气化水自化，如不佐以行气，则水肿难消。临床上经常见到脾虚水肿患者用补中益气汤后，尿量立即减少、水肿明显加剧的情况。可见行气的重要性。
须用心：阳虚与否，或攻或温
治疗慢性肾炎水肿，是否脾肾阳虚决定了治疗是采用攻泻逐水法还是温阳利水法。而对于这些因细微症状的不同而带来的治法的不同，也只有那些经验丰富的中医才能捕捉和把握。
脾阳不足不能制水，肾阳不足不能主水，以致水湿泛滥而水肿，对于病程较长，病人有畏寒肢冷、舌淡嫩胖、纳食减少，倦怠肢软，腹胀便溏等脾阳虚表现的患者，或者有腰酸腰痛、面色晃白、阴囊湿冷等肾阳虚的表现的患者，主张采用温阳利水法治疗水肿。临床上常用实脾饮加减来治疗脾阳虚水肿，用真武汤、金匮肾气、济生肾气汤加减治疗肾阳虚水肿。
对于病种短，血浆蛋白还不太低，正虚尚不显著的患者，常用攻泻逐水法来消肿。张生主任指出，攻泻逐水法不建议常规应用，因为攻泻逐水法很容易伤正，用之不当，得不偿失。
有恒心：认清病机，注意守方
我认为，水肿的病机一般与肺、脾、肾三脏有关。由于肾炎水肿的临床表现变化多端，有时夹有瘀血，有时湿郁化热，因此治疗上要根据具体情况、具体分析：既要注意本虚（肺、脾、肾三脏虚损），又要注意标实（水肿），因此治疗水肿应从肺、脾、肾三脏入手。慢性肾炎病程较长，治疗上要有恒心，认清病机，注意守方，不可更方过频。服药后到开始利尿，需要经过一段时间，一般约在1-2周后才起作用，因此如果不是病情恶化，要注意守方，不可更方过频，一般守方2周，即可看出有无效果。如果服药后病情恶化，往往当日即有不适反应或尿量明显减少。
此外，在治疗慢性肾炎水肿病人的过程中，还要考虑瘀血的因素，尤其是有临床瘀血征象的患者，很多医家都认为此血瘀既为病水之因，也是水肿之果，往往需要合并使用活血化瘀之剂。
